Cette année, au mois de juillet, dans le bassin des chalutiers, juste en face de l'aquarium de La Rochelle, est accosté Le Belem. C'est le dernier trois-mâts français à coque en acier et le dernier des grands voiliers de commerce français du 19ème siècle à toujours naviguer.
L'histoire du Belem est compliquée :
- il est construit à Nantes en 1896 pour transporter du cacao et de la canne à sucre.
- en 1914 il est vendu au duc de Westminster qui le transforme en yacht de luxe. Il prend le nom de Fantôme II
- en 1951 il devient un navire-école italien sous le nom de Giorgio Cini.
- en 1967 devenu trop vétuste il reste à l'arsenal de Venise.
- en 1979 il revient en France pour être réaménagé et retrouve son nom d'origine, Le Belem. Après les travaux nécessaires il devient navire école civil.
- en 1984 il est classé monument historique et va participer à de nombreuses manifestations.
De plus près ...
On est bien à La Rochelle ...
L'écluse qui ferme le bassin des chalutiers à marée basse ...
